กลับมาที่ร้านอาหารญี่ปุ่นชื่อดังเต็มไปด้วยเสียงจอแจที่โต๊ะหนึ่งด้านในร้านพ่อลูก(เกษมคิดอยู่ฝ่ายเดียว)สนุกกับการผลัดกันตักอาหารให้กันไปมา “กินนี่ครับ อร่อยมาก” มือเล็กคีบเนื้อปลาสดๆของโปรดใส่จานคนข้างๆ แต่คนวัยทองที่โตแต่ตัวไม่คีบเอง อ้าปากเหมือนเด็กเล็กชะเอมส่ายหน้าอมยิ้มขำทำเป็นเมิน แต่ก็ต้อง...

‘ต่อไปนี้ ชะเอมเด็กคนนี้จะกลายเป็นครอบครัวเดียวกันกับเรา’ ‘คินลูกต้องคอยดูแลเอมไว้นะ ลูกเป็นตัวแทนของพ่อแล้ว พ่อฝากคินด้วยนะ’ ชะเอมปล่อยโฮมือเล็กกำเสื้อตัวเองแน่น ไม่คิดจะเช็ดน้ำตาที่ไหลอาบหน้าจนเปียกชุ่ม อยู่ๆคนตัวเล็กกว่าก็ร้องไห้เสียงดังทำให้คินเลิ่กลั่กมองรอบข้างหวังหาคนช่วยแต่ไม่พบใครจะป...

'งี่เง่าชะมัดยังคิดอยู่เหรอว่าที่คินเขาคบกับนายเพราะว่ารักน่ะ' ใบหน้าน่ารักยามนี้แสยะยิ้มร้ายกาจอย่างไม่น่าเชื่อ 'นาย...กะกำลังจะพูดอะไร' เขาพูดออกมาด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก 'หึจะบอกอะไรให้เอาบุญ ที่คินยังคบกับนายเพราะแค่ความรับผิดชอบ' ปากยิ้มหวานแต่ดวงตาฉายแววดูถูกเหยียดหยัน 'ไม่ใช่ความรัก' '...

"เอาล่ะวันนี้พอเท่านี้ เจอกันคาบหน้านะนักศึกษาทุกคน" เสียงจอแจของคนนับร้อยเดินออกจากห้องเลคเชอร์ใหญ่เพื่อไปโรงอาหารตอนพักเที่ยง ชะเอมรอให้คนออกจากห้องออกไปก่อนสักพักแล้วค่อยเดินออกมาเพราะไม่อยากเดินเบียดเสียดกับผู้คนทั้งกลิ่นเหงื่ออับชื้นและกลิ่นตัวที่ไม่คุ้นชิน ยิ่งคิดยิ่งทำให้วิงเวียนผะอืดผะอ...

แกรก ร่างบางเปิดประตูห้องน้ำหลังจากอาบน้ำเสร็จก้าวออกจากห้องน้ำทั้งที่มีผ้าขนหนูผืนเดียวปกปิดร่างกายส่วนล่างหยดน้ำเกาะอยู่ทั่วร่างกายที่ผ่ายผอมกว่าแต่ก่อน ขณะนำผ้าขนหนูอีกผืนขยี้เส้นผมหอมสบู่ที่เปียกชื้นดวงตาเหลือบมองเห็นหน้าจอมือถือที่สว่างวาบอยู่บนเตียง จึงรีบเดินเข้าไปในใจพองโตแอบหวังว่าใค...

ปึง เสียงประตูกระแทกปิด ทำให้ใครบางคนที่หิ้วท้องรออยู่สะดุ้งเล็กน้อยแต่ความรู้สึกยินดีแล่นวาบขึ้นในหัวใจร่างโปร่งลุกจากโซฟาหน้าโทรทัศน์ที่เจ้าตัวไม่ได้ให้ความสนใจนักมาต้อนรับคนที่เพิ่งกลับบ้านเสียงฝีเท้าลงหนักเบาที่ไม่ได้ยินมาหลายวันเรียกรอยยิ้มแย้มดีใจจากเขา เคยเรียกมันว่าบ้านถ้าจะโทษใคร...ก...

เขาบอกว่าไปทะเล ไม่หนีร้อน ก็หนีรัก " อะไรนะ? "" เขาทิ้งผมไปหาคนอื่น " ภูเบศน์กำลังย่ำเท้าลงบนดินชื้นๆ กลิ่นหืนๆลมปลายหนาวพัดจนจำเป็นต้องกอดอก ไม่มีงานเฟต ไม่มีแดนเนรมิต มีแต่มิวสิคเฟสติวัล ไม่ติดทะเล ไม่ติดเกาะ ห่างกลิ่นเกลือ อยู่สูงกว่าน้ำทะเลหนึ่งพันหกร้อยสี่สิบฟุต ที่ tattoo color พูดกรอกใส่ไมค์...

โอเค เทมส์แค่คิดว่าการยัดเงินให้การ์ดหน้าผับมันง่ายเกินกว่าที่คิดเอาไว้ทุกอย่างหละหลวม และพูดได้เต็มปากเลยว่าบาร์นอกบรอตันระบบรักษาความปลอดภัยไม่ค่อยปลอดภัยเอาซะเลย หรือถ้าจะพูดให้มันถูก มัน-โคตร-ห่วย-แตก แต่นั่นเป็นสัญญาณที่ดีกับการดื่มอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก เหล้ารสชาติไม่เหมือนแชมเปญราคาแพงหูดับ...